“昌马城以前人多得很，那时候石雀城还只是个小小的绿洲，没什么住的。入关的商队过了楼兰都是在昌马城歇脚，繁华得很呐。大约十年前吧，这一带地动，昌马河的水一夜之间干涸了。城里的取水房里的水位也在不断降低。”
  秦时听到这里，脑子里想的还是古代人迷信，遇见地质灾害就嚷嚷是出妖怪了，实质上应该就是地震导致的地下河流改道。
  但对当地人来说，没有水就没有活路，这确实算得上是一场灾难了。
  “不光是城里，城外的几个村寨也一样……现在的石雀城，少说也有一半儿的人是原来昌马城里的人。”库尔拜叹了口气说：“后来城里剩下的人就越来越少了，听说有天夜里突然来了妖怪，把城里那些人都吃了。从那以后，就没人敢去昌马城了。”
  秦时一下挺直了腰身，“真的假的？！”
  怎么这个时代妖怪这么多的吗？满地乱跑？
  贺知年也问他，“是什么妖怪？可有人议论过？”
  库尔拜摇了摇头，“没人知道到底是什么妖怪，听逃出来的人说，那妖怪藏在一团黑雾里，两只眼睛亮的像点了灯，一张嘴就把一个大活人吞下去了！”
  说着，他还忍不住哆嗦了一下。
  秦时多少有些理解他的恐惧。蛊雕那种东西虽然也被称一声妖，但外形看着也不过就是普普通通的小野兽，虽然也一样吃人，但只看外表确实没有让人特别害怕的地方。但昌马城的这个妖怪，确实是更符合普通人对于“妖怪”的幻想。
  摇光也在一边听的直皱眉头，听到沐夜没心没肺的问出“当真一口就能把人吞掉？”这样的蠢问题，忍不住抬脚踹了他一下。
  听说过昌马城传闻的老人家七嘴八舌的议论起来，秦时在一边听了半天，好像也没有人亲眼见过，都是听人说的。
  贺知年打断了这些人的议论，又问道：“昌马城现在还有水吗？”
  这一次，老人家们迟疑的时间更长了。
  库尔拜犹豫的说：“昌马城最后是因为妖怪出没才彻底萧条下来的，但是水……没听人说取水房里彻底没有水。”
  说到水的问题，大家又开始了新一轮的争论。
  就在这时，就听被他们安排在远处放哨的青年朝着他们喊了起来，“来人了！”
  场面一下子安静下来。
  一望无际的戈壁滩，远处有连绵起伏的山丘，好处和坏处都是藏不住人。因此坐在一起休息的人一抬头就看见了远处扬起的沙尘。
  那是一队前进的兵马，前进的方向并不是他们此刻休息的地方。可见对于他们逃跑的方向，他们也并不是十分确定。但等他们走到近一点的地方，是绝对能发现他们的。
  贺知年也顾不上等他们讨论出一个结果了，连忙招呼人都起来，自己背起库尔拜老爹，往北边跑去。
  有了打头的人，其余的人也都跟了上去。沐夜从年轻妇人手里接过孩子自己抱着，一边催促大家都跟上。
  眼瞅着追兵就要追过来，大家脑子里想的都是赶快找一个合适的地方躲起来。没人再去顾忌昌马城里的妖怪了……说不定过去这么多年，那妖怪早就搬家走了呢。
  第18章 河床
  短短的一段时间，其实并不能让他们这些人得到充分的休息。尤其他们还没有水和食物，年轻人或许还可坚持，老者和幼儿却都有些坚持不下去了。
  秦时背后也背了一个身材干瘦的老人家。老人家伏在他背上，能清楚的感觉到秦时的身体在轻微的颤抖，他满怀愧疚想要下来，却被秦时拦住了。
  “您别动，”秦时喘着粗气说：“您乱动我只会更费劲。”
  老人家不敢乱动了，心里又愧疚的厉害，嘴里颠三倒四的说着道谢的话。
  秦时身上带了伤，也没什么力气，一边呼哧呼哧往前跑，一边安慰老人家，“您帮我看着点儿后面的动静。”
  老人家连忙警觉起来，“好，我给你看着。”
  秦时没有再说话。他并不是真想给老人家安排什么活儿，只是觉得有必要找点儿事情分散一下他的愧疚感。
  他知道这个时候，不用安排人特意看着，背后的追兵也迟早会朝他们这边追过来。
  绕过库尔拜老爹说的那个低矮的山包，一行人果然看见了远处干涸发白的河床。
  河床的宽度超过百米，浅的地方大约四五米，最深处超过十米。但如今却只剩下满地乱石，以及石缝之间顽强生长的野草。
  看见这一幕，秦时不难想象这一带曾经的壮美景色。
  “昌马河。”
  秦时听到身边有人喃喃念了这么一句，不用回头他也听出这是贺知年的声音。
  库尔拜老爹还伏在贺知年的背后，他抬手指了指河岸对面，“从这里过去，就能看见昌马城了。我记得小时候跟着家人来这里，还要绕到上游去过河……现在也不用了。”
  老人说着就叹气，陷入了回忆的惆怅里。其他人却顾不上想太多，找了浅一些的地方，一个扶着一个纷纷往河对岸跑去。
  秦时刚把身后的老人家放下来，就听不远处传来一阵碎石滚落的声音，紧接着传来男人惊慌的喊叫。
  男人落脚的石块有些松动，他仓皇地伸手想要扒住河岸上的石头来固定自己的身体，没想到被他扒住的那块西瓜大小的石头并没有固定在河岸上，反而随着他的一下用力从岸边的石缝里松脱开来，一起掉了下去。