鲜血滴滴答答流进碗里，激起红色血花。
  「楚长卿，你到底知不知道自己在干什么？那小子心眼就那么大，你若喜欢他，同他说了便是。」方凌云抱着手臂无奈道。
  「你哪只眼睛看见我喜欢他了，他只是个玩物！」
  「是么？你心里真这么想？」方凌云叹了一口气，「这样的仇怨何时能了，江家被屠时，他甚至还未出世，他也是无辜的，你为何总执着于此。」
  楚长卿面上神情滞了一下，不冷不热道，「我知，可玩物就是玩物，不听话，就该被罚。」
  「行，随你，到时候可别后悔。」方凌云无奈地摆了摆手，端着那碗血走了出去。
  ……
  年关刚过，锦州边关便传来急报，北辰发兵已经攻克锦州城。
  楚成允连夜召集大臣商讨，然，一到用人之际，那些有威望的老将不是称病就是辞官。
  祁云风自告奋勇，带着一队兵马驰援。
  经过一月的硝烟，锦州战局渐稳。
  而就在此时，南蛮突袭镇南关，打得镇南关一片人仰马翻，连失两座城池。
  楚成允不得不选了一位年轻将领作为统帅，赶赴镇南关迎敌。
  战疫持续一月，非但没有稳住局势，反而是那统帅重伤不起，又失一座城池。
  急报一封接着一封，楚成允几夜未睡，脸上白得毫无血色。
  「姜牧老将军那里谁可以去说说，请他做镇南关统帅。」楚成允坐在朝堂上，望着下面众人。
  殿中一片寂静，半天没有一个响。
  不一会儿，陈大宝出列，「前不久，臣去了，姜老将军不久前染病，已经下不来床了，也请了太医去，说是多年箭伤引发肺疾。」
  楚成允揉着额角，疲惫道，「还有谁可以胜任的，大家都说说吧。」
  殿中寂静片刻，无人吱声。
  「陛下，不如请翼王前去支援？」
  殿中，兵部尚书举着玉笏出列。「镇南关与西洲比邻，路途近些，且西洲兵强马壮，如有西洲兵马支援，必能大获全胜。」
  此话一出，殿内大臣纷纷低声私语，而后，几位大臣出列附议。
  楚成允望着殿内众人，嘴角漫上一抹无奈自嘲。
  呵，原来如此……
  他身心俱疲地回到御书房，陆少游已经在门外候着。
  楚成允接过小灼递过来的热茶，问陆少游，「你还有什么法子？」
  陆少游，「有是有，只不过是稳定军心，以震士气。」
  「说。」
  「御驾亲征。」
  哐当一声，小灼手里茶壶打翻，一头呛地，「陛下三思呀，您要是出个什么好歹，太后娘娘以后该怎么办呀！」
  楚成允看了一眼跪在地上的小灼，无力地托起他。
  「朕没有带兵的经验，所学兵书也不多。」
  陆少游，「所以，这是最终的法子，御驾亲征，便也是殊死一搏。」
  楚成允沉默许久，抬头望着他，「你也觉得我该去请皇叔支援。」
  陆少游没有说话。
  大殿里空寂了半晌儿。
  「小灼，研墨拟旨。」
  作为一个帝王，楚成允最后悔的事就是那时有意激怒北安国，遣走楚长卿，以巩固自己的势力。以至于今日，被对方以其人之道，还治其人之身。
  若说那时他有十成把握可以既保住江山，又卖了皇叔。
  那今日对方也同样有十成十的把握去赌，赌楚成允不敢拿大楚江山做注，不敢拿百姓性命做注。
  事态紧急，密函一封接一封送出去，却整整一个月没有任何回应，像是落入湖中就悄悄沉下去的石子一般没了声息。
  从京城到西洲快马加鞭最多也就十日，何故整整一月没有一丝消息，就连前去送信的信使也没有一个回来的。
  楚成允不知道这些人到底是途中遇害了，还是楚长卿故意使绊子。
  忽而回想起那日城门口皇叔说的话，“阿允可不要后悔，要守好你的皇位，到时候千万别来求皇叔。”
  楚成允抬头望着那黑沉沉的夜空，眼睫慢慢染上雾气。
  这便是皇叔想看到的结果吧？
  「小灼，」楚成允长长呼出一口气，怅然道，「去安排一下，朕要去西洲。」
  「陛下，现在吗？」
  「现在，越快越好。」
  小灼躬身，「奴才现在就去命人备马车。」
  「不要马车！备马！」
  「陛下，西洲路途遥远……」
  「快去！」
  小灼看着自己的主子，心疼得眼眶一红，转身小跑着出了重华殿。
  ……
  第86章 再见
  楚成允只带了一队自己的亲卫队，轻装上阵，在黑夜里御马出了京城。
  夜里的风吹得有些迷眼，前方的道路越来越模糊，即使如此，他还是在那黑漆漆的道路上疾驰，因为他知道有人在等着自己。
  他不知道自己将要面临什么样的刁难，但可以肯定，皇叔绝对不会轻易让自己好过。
  日夜兼程，马匹换了一匹又一匹，除了吃饭，楚成几乎每日只睡两个时辰，便又马不停蹄地赶路。
  周围的视野变得愈发宽广，转眼已是一片广阔草原，放眼望去，仿佛一片绿色的海洋，清新空气扑面而来，夹杂着花草的香气和泥土的气息。