第十一章 战前准备
待双方都休息得差不多之后，时轻收回狐火，站起身来。「就这样办吧。」
「哪样？」一如往常说话不讲清楚的时轻又出现了。
下一秒，六尾狐巨大的身躯回答了我。他伏下身，灰眸紧瞅着我。「上来。」
「你是要我骑骑骑骑骑──」我瞪大眼，看着从未想过的方案。「我没骑过狐狸！」
我彷彿听见他的轻笑声，然后狐狸甩了甩尾巴。「不会太难的。」
「失礼了。」我小心翼翼靠近那巨大的身躯，伸手攀爬，并注意不要抓得太用力。
柔软有力的尾巴从下顶着我，协助我在他背上安置好自己。「搂着我的脖子。」
下一秒，他便飞速奔跑起来。
冷冽的强风让我的发丝狂乱飞舞，我只得将脸埋进柔软的白毛中。我能在那蕴含力量身躯中听见强健有力的心跳声，甚至能感受到肌肉因为跳跃奔跑的各种变化。贴在时轻温暖的背上，使我彷彿也与他融为一体。我突然希望这一刻可以再慢一点，回到狐之境的路途再长一点。
可路程总有结束的一刻，当他停下脚步时，我已听见寧嵐诧异的声音。「先生，这是发生什么事了？为何现出本体？」
我自他背上滑到地面，试图站稳。
「不是什么很大的事，别担心。」眨眼之间，巨大的狐狸已经恢復成了黑发男子。「寧嵐，夜深了，先送笙羽回去休息吧。」
语毕，时轻便再度独自一人朝深林中走去。
「啊……好。」寧嵐也不好意思追回时轻再说些什么，对我头一点。「你明早便要走了，还是赶紧休息吧。」
「实际上，他答应让我留下了。」我清了清喉咙。
「他、他就这么答应了？」当寧嵐听见我如此说时，下巴几乎都快掉了。「你们消失的这段期间到底发生了什么事？」
「我一时也难以说清。」我撩起头发，露出颈后的烙印。「不介意的话，可以帮我看看吗？」
「这怎么可能……」寧嵐倒抽一口气。「先生的彼岸花为何会在上头？这不可能！」
能被时轻烙印也是我意料之外之事，我甚至还想偷偷感谢王洛，可我当然不能说出口。「当时我被王洛抓走，情况危急。」
「沐小姐知道这件事吗？应该是还不知道的，否则早就杀到你面前了。」寧嵐自言自语道。「完了，这下该要如何跟沐小姐解释？」
我看见眼前几百岁的女孩抱着头自言自语，好似快要崩溃。「啊啊啊不管了，反正明日先生应该会解决的，你还是赶快就寝吧。」
「白笙羽。」在离开我房间前，寧嵐终究还是踌躇着问出了口。「先生他……究竟是不是爱上了你？」
我摇摇头。「我向他表达了自己的爱意，可他大概……」
无法接受吧。
「嗯，我知道了。」女孩微微頷首。「不过我还是偷偷告诉你，先生这辈子没为谁烙过印，所以你可能在他心中已经佔了不少份量了。」
留下这个振奋人心的消息之后，寧嵐便向我道晚安离去。
我抱膝坐在房中，脑中一片混乱。
时轻……也许能喜欢上我，这有可能吗？
没有更多线索可以重复确认，可这却让我无比激动。
我想，这大概是我从进入山林到现在都无法奢望的，甚至可以说上是奇蹟。
望着窗外已经逐步转盈的月亮，我终于微笑入睡。
§
翌日，天还濛濛亮，我便被映雪抓去练习。
「听说你想让时轻刮目相看？」只见一向温和的她变得极度严厉。「那好，你听着，三日后便是血月，我不要求你在这三日把课程上得炉火纯青，只求平均之上。」
我慎重点头，明白接下来三日有得苦了。「请你把一切都传授给我。」
整个早上，我经歷了地狱式的剑技训练。
几日前的练剑彷彿就是在与小儿过家家，与现在的训练完全不在同一个层次。
下午，筋疲力尽的我直接被时轻叫去会议上，要求熟记狐之境的所有路线。「听你当时信誓旦旦说可以替狐之境打造良好防御措施，因此我希望能看见你的贡献。」
看着一整桌至少都是六尾以上的狐妖，我只想逃跑。尤其是对桌的沐曦，我几乎都可以看见有火焰在往自己脸上招呼了。「我在山下生活时曾听见村里一些男人谈论关于打猎的知识，也许可以贡献些浅见。」
「很好，这次的重责大任一样在沐曦及时轻身上，千万别像百年前那样搞砸了。」长老严肃说道。「现在的我们根本连撤换守护者的本钱都没有。」
一瞬间，整个会议室陷入了沉重的寂静。
「守护者……是指守护狐之境？」我本只想小声问旁边的时轻，却因为无人说话而让眾人的目光聚集到我身上。
「你什么都不需要知道，只要帮忙即可。」沐曦冷漠起身，我赫然感受到身边温度似乎低了不少。「所以我就说不该让这人类女孩上会议的，她根本不应该知晓狐之境太多秘密！」
围在桌旁的狐狸们低声附和，他们早已有许多不满，只是需要一个人先为发声。然而在下一秒，一股异常的压力逼得现场变回鸦雀无声。
「是我让她来会议上的。」时轻不疾不徐开口，另一方面镇定握住我的手，要我别担心。「她是我认可的人，有什么疑问，衝着我来。」
在这样不欢快的气氛下，会议散了。
「所以我说，这到底是怎么一回事。」会议一结束，沐曦便气冲冲找上门来了。「时轻，你不是说七日之后便送她走吗？这下怎么又变成你的人了？」
「情况有变。」时轻也不掩饰，直接便与沐曦槓上。「王洛盯上她，所以她现在身上带着我的烙印。」
「你……！」原先白皙貌美的女子青筋暴起，彷彿是被羞辱般。「我与你相敬如宾数十年，而你现在跟我说你的第一个烙印对象竟给了认识不到几天的人类？」
「首先，我们还未结为夫妻，谈不上相敬如宾。其次，我认识白笙羽长达十年，看着她长大成人。」时轻还是那么的冷静，可说出的话却如利刃般残忍。「我们的婚姻不过是工作罢了，你不是一直都知道吗？」
「你想清楚，她是人类！杀害你父母的人类！」沐曦被逼急了，脸色越发难看。「我认识的你并不是这样衝动行事的！」
「嗯，也许我是真的有些操之过急了。」他突然停下来思考，同意了沐曦的话。「不过事已至此，我必须稍微为这个人类负上点责任。」
「很好，就让我看看这个渺小的人类可以在血月发生点什么作用。」在冷漠落下这句狠话之后，这位美若天仙的狐妖便尾巴一甩，消失踪影。
我可没说错，她那蓬松的白色尾巴打从会议一开始就已经显露在外，彷彿这便是她的骄傲。
「你别生气，她的个性本就那样。」时轻微微蹙眉，思考着要如何安慰我。
「没关係，我知道她不是故意的。」又或者她是故意的我也猜不出来。「我知道自己身为人类有很多事做不到，但我不会放弃。」
男子讚许的点点头，再次开口。「来吧，我们去用晚饭，顺便和你说说有关守护者的事。」
「墨溪山的狐妖族之所以能屹立不摇这么久，是因为我们有着一种名为『灵脉』的东西。」日落之时，我与几名熟识的狐妖围在庭院吃着热呼呼的饭菜。
「灵脉原为天然之物，却由上古的一名狐神硬是将之变成神器。至此，神器成了可以随身携带之物，也造成狐族争相抢夺。」时轻顿了顿，确认我有听进去。「因为灵脉的关係，墨溪灵力极盛，几乎可以说是谁得到便佔有『王』的地位。正因如此，身为墨溪直系狐妖，我与沐曦拥有守护灵脉的重任，尤其是在血月这种狐妖灵力尽失的时刻。」
「所以王洛的目的便是夺取灵脉吧？」我恍然大悟。
「野狐自古到今都覬覦狐妖族的灵脉，一旦被他们夺得，狐妖族现在所佔的优势地位很有可能会一併被反转。」接着他嘲讽地轻笑了下。「说来可笑，我们有些被庇护的同伴到最后竟会变成被灵脉排除在外。」
我知道，他是在指王洛及之前那些成为野狐的同伴。「没有和野狐和平共处的方法吗？」
「白笙羽，你是不是忘记野狐以什么为食了？」一旁原先很安分的燕石终于插话。
「呃……我记得好像是人的精气什么的？」那段记忆已经离我太遥远，变得模糊不清。
「是的，说是吃人的灵魂也不为过。」寧嵐接腔。「只要不定时吃人，野狐便会妖力尽失并消散。几乎可以说，野狐不杀人是活不下去的。」
「在伤害人类的这件事上，便注定了狐妖族与野狐的不平。另外──」简单做下结论之后，时轻的眼神忽然往旁边一飘，定住在浓密的草丛之中。「请问那位激动过剩的先生是否可以乖乖出来了呢？」
空气静默了整整三秒鐘。
「……为什么你知道我在这里啊！」下一秒，一颗灰白色的头颅从草丛中缓缓冒出，白兔般的红眼尷尬看着我们。「我明明就很冷静。」
「嗯，也许是我比较特别，我似乎听见了有人在内心叫喊『父母带小孩这话面好美我可以』的声音。」时轻有些开心地瞇起眼。
「呃！」时轻的话似乎是直戳答案，罪禹天竟一时只能呆在原地。「啊啊我欣赏美好画面还不行了么？你们乐意的话我还可以帮你们画幅水墨！」
「那么就麻烦亲爱的水墨先生了。」时轻站起身。此时，一阵不寻常的风吹过，将原先藏在树丛后的一幅画吹起。「又或是……我们的水墨先生早已经画好？」
「啊……这个……还有些地方要修啦。」罪禹天伸手一勾。「不过你们想看也不是不行。」
下一秒，一幅令人惊叹的画幅在我眼前展开。
图里，是三狐一人在庭中有说有笑的模样。柔和的线条勾勒出四人的模样，非常传神。虽然他说还有些地方要修，可要是他说这是完成品我也会信。「好漂亮。」
「谢谢。」我似乎见到可疑的红晕在他脸上浮起。「我、我能走了吧？」
「当然可以。」时轻伸手做出恭送的姿势。「我很期待你最后的成品。」
于是明明没做什么的男子便这样尷尬的夹着尾巴溜走，而我们一群人则在后方哄堂大笑。
不知为何，我突然觉得今晚变得很有意义。
也许，正是因为在狐之境中的美好时光如此短少，所以才更加让人珍惜吧。
我望向天空中那仍不断往圆满靠近的月亮。
多么希望，满月的来到，再慢一点。
「哪样？」一如往常说话不讲清楚的时轻又出现了。
下一秒，六尾狐巨大的身躯回答了我。他伏下身，灰眸紧瞅着我。「上来。」
「你是要我骑骑骑骑骑──」我瞪大眼，看着从未想过的方案。「我没骑过狐狸！」
我彷彿听见他的轻笑声，然后狐狸甩了甩尾巴。「不会太难的。」
「失礼了。」我小心翼翼靠近那巨大的身躯，伸手攀爬，并注意不要抓得太用力。
柔软有力的尾巴从下顶着我，协助我在他背上安置好自己。「搂着我的脖子。」
下一秒，他便飞速奔跑起来。
冷冽的强风让我的发丝狂乱飞舞，我只得将脸埋进柔软的白毛中。我能在那蕴含力量身躯中听见强健有力的心跳声，甚至能感受到肌肉因为跳跃奔跑的各种变化。贴在时轻温暖的背上，使我彷彿也与他融为一体。我突然希望这一刻可以再慢一点，回到狐之境的路途再长一点。
可路程总有结束的一刻，当他停下脚步时，我已听见寧嵐诧异的声音。「先生，这是发生什么事了？为何现出本体？」
我自他背上滑到地面，试图站稳。
「不是什么很大的事，别担心。」眨眼之间，巨大的狐狸已经恢復成了黑发男子。「寧嵐，夜深了，先送笙羽回去休息吧。」
语毕，时轻便再度独自一人朝深林中走去。
「啊……好。」寧嵐也不好意思追回时轻再说些什么，对我头一点。「你明早便要走了，还是赶紧休息吧。」
「实际上，他答应让我留下了。」我清了清喉咙。
「他、他就这么答应了？」当寧嵐听见我如此说时，下巴几乎都快掉了。「你们消失的这段期间到底发生了什么事？」
「我一时也难以说清。」我撩起头发，露出颈后的烙印。「不介意的话，可以帮我看看吗？」
「这怎么可能……」寧嵐倒抽一口气。「先生的彼岸花为何会在上头？这不可能！」
能被时轻烙印也是我意料之外之事，我甚至还想偷偷感谢王洛，可我当然不能说出口。「当时我被王洛抓走，情况危急。」
「沐小姐知道这件事吗？应该是还不知道的，否则早就杀到你面前了。」寧嵐自言自语道。「完了，这下该要如何跟沐小姐解释？」
我看见眼前几百岁的女孩抱着头自言自语，好似快要崩溃。「啊啊啊不管了，反正明日先生应该会解决的，你还是赶快就寝吧。」
「白笙羽。」在离开我房间前，寧嵐终究还是踌躇着问出了口。「先生他……究竟是不是爱上了你？」
我摇摇头。「我向他表达了自己的爱意，可他大概……」
无法接受吧。
「嗯，我知道了。」女孩微微頷首。「不过我还是偷偷告诉你，先生这辈子没为谁烙过印，所以你可能在他心中已经佔了不少份量了。」
留下这个振奋人心的消息之后，寧嵐便向我道晚安离去。
我抱膝坐在房中，脑中一片混乱。
时轻……也许能喜欢上我，这有可能吗？
没有更多线索可以重复确认，可这却让我无比激动。
我想，这大概是我从进入山林到现在都无法奢望的，甚至可以说上是奇蹟。
望着窗外已经逐步转盈的月亮，我终于微笑入睡。
§
翌日，天还濛濛亮，我便被映雪抓去练习。
「听说你想让时轻刮目相看？」只见一向温和的她变得极度严厉。「那好，你听着，三日后便是血月，我不要求你在这三日把课程上得炉火纯青，只求平均之上。」
我慎重点头，明白接下来三日有得苦了。「请你把一切都传授给我。」
整个早上，我经歷了地狱式的剑技训练。
几日前的练剑彷彿就是在与小儿过家家，与现在的训练完全不在同一个层次。
下午，筋疲力尽的我直接被时轻叫去会议上，要求熟记狐之境的所有路线。「听你当时信誓旦旦说可以替狐之境打造良好防御措施，因此我希望能看见你的贡献。」
看着一整桌至少都是六尾以上的狐妖，我只想逃跑。尤其是对桌的沐曦，我几乎都可以看见有火焰在往自己脸上招呼了。「我在山下生活时曾听见村里一些男人谈论关于打猎的知识，也许可以贡献些浅见。」
「很好，这次的重责大任一样在沐曦及时轻身上，千万别像百年前那样搞砸了。」长老严肃说道。「现在的我们根本连撤换守护者的本钱都没有。」
一瞬间，整个会议室陷入了沉重的寂静。
「守护者……是指守护狐之境？」我本只想小声问旁边的时轻，却因为无人说话而让眾人的目光聚集到我身上。
「你什么都不需要知道，只要帮忙即可。」沐曦冷漠起身，我赫然感受到身边温度似乎低了不少。「所以我就说不该让这人类女孩上会议的，她根本不应该知晓狐之境太多秘密！」
围在桌旁的狐狸们低声附和，他们早已有许多不满，只是需要一个人先为发声。然而在下一秒，一股异常的压力逼得现场变回鸦雀无声。
「是我让她来会议上的。」时轻不疾不徐开口，另一方面镇定握住我的手，要我别担心。「她是我认可的人，有什么疑问，衝着我来。」
在这样不欢快的气氛下，会议散了。
「所以我说，这到底是怎么一回事。」会议一结束，沐曦便气冲冲找上门来了。「时轻，你不是说七日之后便送她走吗？这下怎么又变成你的人了？」
「情况有变。」时轻也不掩饰，直接便与沐曦槓上。「王洛盯上她，所以她现在身上带着我的烙印。」
「你……！」原先白皙貌美的女子青筋暴起，彷彿是被羞辱般。「我与你相敬如宾数十年，而你现在跟我说你的第一个烙印对象竟给了认识不到几天的人类？」
「首先，我们还未结为夫妻，谈不上相敬如宾。其次，我认识白笙羽长达十年，看着她长大成人。」时轻还是那么的冷静，可说出的话却如利刃般残忍。「我们的婚姻不过是工作罢了，你不是一直都知道吗？」
「你想清楚，她是人类！杀害你父母的人类！」沐曦被逼急了，脸色越发难看。「我认识的你并不是这样衝动行事的！」
「嗯，也许我是真的有些操之过急了。」他突然停下来思考，同意了沐曦的话。「不过事已至此，我必须稍微为这个人类负上点责任。」
「很好，就让我看看这个渺小的人类可以在血月发生点什么作用。」在冷漠落下这句狠话之后，这位美若天仙的狐妖便尾巴一甩，消失踪影。
我可没说错，她那蓬松的白色尾巴打从会议一开始就已经显露在外，彷彿这便是她的骄傲。
「你别生气，她的个性本就那样。」时轻微微蹙眉，思考着要如何安慰我。
「没关係，我知道她不是故意的。」又或者她是故意的我也猜不出来。「我知道自己身为人类有很多事做不到，但我不会放弃。」
男子讚许的点点头，再次开口。「来吧，我们去用晚饭，顺便和你说说有关守护者的事。」
「墨溪山的狐妖族之所以能屹立不摇这么久，是因为我们有着一种名为『灵脉』的东西。」日落之时，我与几名熟识的狐妖围在庭院吃着热呼呼的饭菜。
「灵脉原为天然之物，却由上古的一名狐神硬是将之变成神器。至此，神器成了可以随身携带之物，也造成狐族争相抢夺。」时轻顿了顿，确认我有听进去。「因为灵脉的关係，墨溪灵力极盛，几乎可以说是谁得到便佔有『王』的地位。正因如此，身为墨溪直系狐妖，我与沐曦拥有守护灵脉的重任，尤其是在血月这种狐妖灵力尽失的时刻。」
「所以王洛的目的便是夺取灵脉吧？」我恍然大悟。
「野狐自古到今都覬覦狐妖族的灵脉，一旦被他们夺得，狐妖族现在所佔的优势地位很有可能会一併被反转。」接着他嘲讽地轻笑了下。「说来可笑，我们有些被庇护的同伴到最后竟会变成被灵脉排除在外。」
我知道，他是在指王洛及之前那些成为野狐的同伴。「没有和野狐和平共处的方法吗？」
「白笙羽，你是不是忘记野狐以什么为食了？」一旁原先很安分的燕石终于插话。
「呃……我记得好像是人的精气什么的？」那段记忆已经离我太遥远，变得模糊不清。
「是的，说是吃人的灵魂也不为过。」寧嵐接腔。「只要不定时吃人，野狐便会妖力尽失并消散。几乎可以说，野狐不杀人是活不下去的。」
「在伤害人类的这件事上，便注定了狐妖族与野狐的不平。另外──」简单做下结论之后，时轻的眼神忽然往旁边一飘，定住在浓密的草丛之中。「请问那位激动过剩的先生是否可以乖乖出来了呢？」
空气静默了整整三秒鐘。
「……为什么你知道我在这里啊！」下一秒，一颗灰白色的头颅从草丛中缓缓冒出，白兔般的红眼尷尬看着我们。「我明明就很冷静。」
「嗯，也许是我比较特别，我似乎听见了有人在内心叫喊『父母带小孩这话面好美我可以』的声音。」时轻有些开心地瞇起眼。
「呃！」时轻的话似乎是直戳答案，罪禹天竟一时只能呆在原地。「啊啊我欣赏美好画面还不行了么？你们乐意的话我还可以帮你们画幅水墨！」
「那么就麻烦亲爱的水墨先生了。」时轻站起身。此时，一阵不寻常的风吹过，将原先藏在树丛后的一幅画吹起。「又或是……我们的水墨先生早已经画好？」
「啊……这个……还有些地方要修啦。」罪禹天伸手一勾。「不过你们想看也不是不行。」
下一秒，一幅令人惊叹的画幅在我眼前展开。
图里，是三狐一人在庭中有说有笑的模样。柔和的线条勾勒出四人的模样，非常传神。虽然他说还有些地方要修，可要是他说这是完成品我也会信。「好漂亮。」
「谢谢。」我似乎见到可疑的红晕在他脸上浮起。「我、我能走了吧？」
「当然可以。」时轻伸手做出恭送的姿势。「我很期待你最后的成品。」
于是明明没做什么的男子便这样尷尬的夹着尾巴溜走，而我们一群人则在后方哄堂大笑。
不知为何，我突然觉得今晚变得很有意义。
也许，正是因为在狐之境中的美好时光如此短少，所以才更加让人珍惜吧。
我望向天空中那仍不断往圆满靠近的月亮。
多么希望，满月的来到，再慢一点。