第一百三十八章 诉状
  秦凌当年和段成文是同期科举出身,出身贫寒的他和身为庶子的段成文在科举前的一场学子诗会中相识,两人志趣相投,很快成了挚友。
  段成文取得了不错的名字,更在榜下得了贤王的青眼,愿意许嫁贤王府嫡出的端素郡主与他为妻。贤王府派出了世子妃前往镇国公府透了口风,镇国公夫人却以段成文不能高攀王府郡主为由婉拒了婚事。本来一直藏拙、韬光养晦多年的段成文已是犯了她的忌讳,她怎么能容得下段成文再得了有力的岳家,等到他将来翅膀真的硬了,岂不是要与她的儿子做对。
  贤王府的世子妃回去将镇国公夫人的话,全然转述给了贤王和贤王妃听。
  贤王妃勃然大怒,端素郡主是她的嫡出女儿,眼下是贤王府不计较段成文身为庶出,派了世子妃亲自过府透了口风,可镇国公夫人偏要挑明此事,倒像是他们王府郡主的婚事硬要巴着镇国公府的一个庶出子似的。
  贤王安抚住了贤王妃,他直接在军部外头拦住了镇国公,邀他喝酒,并在席上说了自己的打算。
  镇国公印象当中的段成文一直是个生母早逝的小可怜庶子,往昔镇国公每次见他,他总是一副瘦削、怯懦的样子,
  可就在那一日报喜的人进了镇国公府,那个一直佝偻着腰,从来不曾主动在自己面前抬起头来过的庶子,在听到自己名次的那一瞬,突然就站直了腰身、抬起了头来。
  尽管镇国公世代尚武,但并不代表镇国公听到这个消息不欣喜。
  镇国公膝下只有世子这么一个嫡子,虽然早早地封了世子,可却被溺爱子女的镇国公夫人惯成了一个只知寻欢作乐、沉溺酒色的纨绔子弟。
  镇国公常年领兵在外,府中的妾室和庶子、女们都被强势的镇国公夫人压制得气得喘不过来,更别说能养出什么有出息的来了。
  因此段成文对于镇国公来说实在是一桩意外之喜,如今贤王府又主动递出了橄榄枝来,镇国公哪里有不应的道理。
  回府后,镇国公和镇国公夫人又是一场吵闹。尽管镇国公夫人强势,可在丈夫面前到底势弱,只得与镇国公亲往贤王府将段成文和端素郡主的婚事定了下来。
  段成文走得顺风顺水的时候,家中只有多病寡母的秦凌尽管同样中榜,但他名次不如段成文,只算中等偏下。
  加上他家庭贫苦,多年来供他读书、求学,还欠下了不少外债,他身上无多余银钱疏通能够留在帝都,好在他的运气还算不错,虽然只得了一个县丞的官职,却没有被分到什么贫瘠、荒凉的地方,而是被分去江南府城所辖郡县。
  多年来,因他为官清廉、不懂奉承、巴结上锋,所以每年的吏部考评他的成绩都不算是很理想,所以多年来他辗转多个郡县任职县丞,却始终不曾升官。
  去岁年末的时候,他和邻近的松郴县、万年县的县丞发现了一些事情。
  在发现了一丝蛛丝马迹后,他们三人决定私下里调查,结果还真的被他们三人查到了一些事情,
  世上难有不透风的墙,他们很快地被人盯上了,他们计算了一番,将三人所查到的所有东西抄写三份,每人保存一份,就算有人不幸殒命,剩下的人总还有个证据留存上告。
  就在事发前不久,秦凌发现县衙外和他家周围多了一些生面孔。
  秦凌多病的寡母早在两年前重病离世,他家中除了妻子文氏还有五个孩子。
  思来想去,秦凌终于决定将妻子和儿女们送回妻子的娘家去。他的妻子文氏娘家是江南漕运把总,官职不高,在当地却极有声望,因负责漕运家中还有不少善武的下人。文氏原是二嫁之身,她的第一个丈夫因意外坠河离世,她被婆家指责新婚克夫致死,直接丢了一纸休书给她。
  好在文氏的父亲多年行走江湖,立刻将守寡又被休了的文氏接回了家中。
  可是女儿才成婚半年就丧夫,膝下连个孩子都没有,眼下家中父母兄长还都愿意善待与她,若等她的父母去了,她要是死了,将来举丧之时连个摔盆抗幡的孝子都没有。
  那时候正好秦凌带着老母到了槐庶县任职,他那时候还尚且未婚,便有人将他推荐给了正在为文氏重新择婿的漕运把总。
  漕运把总立刻上门邀请秦凌过府,秦凌知道漕运把总的身份,便上门赴宴。宴席上,文氏在母亲和嫂子的陪同下,在帘后见了秦凌一眼。等着宴席散了秦凌离去,父母来问文氏可否愿意嫁与秦凌,文氏含羞带怯地应了。
  其实秦凌品貌不差,只是家境太过清贫,加上他的老母身子不好,常年吃着药,家中更是存不下来什么银钱。原来也有富户看中了秦凌想要嫁女,只是秦凌知道那些富户小姐未必能够善待他的老母,将那些婚事一一都拒了。所以年过三十,秦凌都尚未成婚。
  在文氏点头之后,又隔了五日再次邀请秦凌,并在席上请了文氏现身。
  文氏言明已经知晓他的家境,她愿意嫁给秦凌,并孝顺、善待他的老母。
  最终,文氏再嫁给了秦凌。文氏竟意外地通些文墨,可以与秦凌情瑟相投。加之文氏性格温柔、侍奉秦凌老母时亦周到。嫁与秦凌的这些年里,她不仅为秦凌辛勤操持家务、奉养老母直到送终,还为秦凌生下了五个孩子。
  秦凌在知道自家已经被人盯上后,他能想到最好保全妻儿的方法便是将妻儿送回妻子的娘家暂住。
  文氏在秦凌面前一向柔顺,在听了秦凌的话后,她答应带着孩子们返回娘家暂住直至秦凌亲自返回接她们。
  秦凌在那日一大早找邻家借来了牛车,拉上了妻子和儿女们,将她们送回了文府。
  恰好文氏的母亲生了病,文氏带着孩子们回府暂住也有了正当的缘由。秦凌在看着妻儿安顿好后,与岳父告别转身离开。
  “秦凌。”岳父突然叫住了他。“你多保重,记得你还有妻子儿女在这里,记得一定要活着回来接她们回家,不要让我的女儿再次守寡。”
  秦凌闻言震惊地回过头去,张口欲言却又无从开口,只能拱手深深地向岳父行过一个礼后快步离开了文府。
  他赶着牛车回了家,在把牛车归还给邻家后,回到家中把自己收藏的那份东西贴身藏着。
  那一日的天黑得格外早些,秦凌独自一人坐在家中,天色越黑他心中愈是发慌,总觉得今夜会发生什么不好的事情。
  待暮色降临,外头又下起了雨,雨势一时不停歇越下越大,秦凌看着外头遮天蔽日的雨,他起身找出了一件蓑衣披在身上,家中的灯烛他没有熄灭,然后悄悄绕到后门处走了出去。
  他心中实在惊惶难安,又想起近些时日以来总在自己周围盘桓的那些陌生面孔,实在是来者不善的样子。他担心两位好友的安全,决定趁夜上门示警。
  他借着夜色隐身,转头前往万年县县丞家中。他来得还是迟了,万年县县丞家中早遭了毒手,同样是满门尽屠,连万年县县丞家中刚刚满月的小孙儿都被挑破了肚肠扔在了地上。
  唯一不同的是这一头杀人的人早已离开,只留下了遍地狼藉和尸首。
  外头电闪雷鸣,秦凌跪在好友身首分离的尸体面前痛哭失声。
  幸而这一场大雨不仅为行凶者提供了便利,也成功地隐匿了秦凌的行踪。
  他暗自潜伏了几日,见了从府城而来的衙役,匆匆地将受害者的尸首都带回了府城,将两起灭门案定义为山匪劫掠杀人后草草结案了事。
  无奈之下,为了让不义之人付出代价,为了让枉死的好友及其家人不得白白死去,秦凌混入了当地的乞丐当中,过了几日后再确定文府周围并无异常后他才安心出发前往帝都。他便是这么一路乞讨、步行来到了帝都。
  时隔多年再入帝都,他仍是一副乞丐的形状,在帝都四处乞食多日后,再确认自己身后并无追兵的时候,他才根据着打听来的消息,在段成文返家的途中,一个纵身扑倒在了他的马车前头。
  在段成文亲自下车想要亲自查看他的伤势之后,衣衫褴褛、满面脏污的他猛地一把拽住了段成文的衣襟,唤出了他的名字。
  段成文被他的动作吓了一跳,旋即认出了他来,段成文见他腿上受了伤,便让侍从将他抬上了马车。
  “秦凌,你怎么会突然来了帝都?”段成文吩咐侍从散开。“还这么一副狼狈样子?”
  “我有一道诉状要递与你。”秦凌从怀中掏出了一份带血的诉状。“如今我走投无路,只有求旧友相助了。”